מהן מחלות כרוניות?
הגדרה: לפי הארגון העולמי לבריאות (WHO), מחלה כרונית היא מחלה שנמשכת זמן רב, בדרך כלל מתפתחת לאט ואינה מועברת מאדם לאדם. מדובר במצב בריאותי שנמשך בדרך כלל שלושה חודשים או יותר, ולעיתים עשוי להחמיר עם הזמן. מחלות כרוניות שכיחות יותר בקרב מבוגרים, ולמרות שניתן לשלוט בהן, לרוב אין אפשרות לרפא אותן. הסוגים הנפוצים ביותר כוללים סרטן, מחלות לב, שבץ, סוכרת ודלקת מפרקים.
מחלות כרוניות עלולות להוביל לנכות או להגבלות תפקודיות, וניהול שלהן מצריך טיפול רפואי מתמשך והתאמות באורח החיים. לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) וגורמים בריאותיים נוספים, טבען הממושך והצורך בניהול ארוך טווח מבדילים אותן מחלות אקוטיות. התמודדות עם מחלות כרוניות היא אתגר מרכזי עבור מערכות הבריאות ברחבי העולם, אשר פותחו בעיקר כדי לטפל במצבים אקוטיים ולא כדי לספק טיפול מסודר לאנשים עם מצבים בריאותיים מתמשכים.
מהי מחלה אקוטית?
מחלה אקוטית היא מחלה שנמשכת זמן קצר יחסית (ימים) ומאפיינת בדרך כלל במהלך אינטנסיבי. במהלך המחלה, ייתכנו תסמינים כמו חום, כאבים, שלשולים או הקאות, דלקות בדרכי הנשימה העליונות (כגון דלקת גרון, נזלת, שיעול) או בדרכי הנשימה התחתונות (כמו דלקת ריאות), דלקת אוזניים, שפעת ועוד. תכונה נוספת של מחלות אקוטיות היא שבסיום המהלך, האדם לרוב חוזר לאיתנו הרגיל.